无论美中领袖在谈判桌上达成什么结果，帕帕罗都必须确保美国力量持续占据优势，并为未来可能爆发的冲突做好准备。但对他而言，真正的成功不是打赢这场战争，而是让战争根本不会发生。
帕帕罗援引「孙子兵法」「不战而屈人之兵」表示：「对我来说，任务成功不是打一场仗然后获胜，而是创建足以吓阻对手的能力，让我们根本不必开战。」并强调：「我们追求的不是成为伟大的战时领袖，而是成为伟大的和平时期吓阻者。」
帕帕罗指这套拒止吓阻战略，是向对手展现美国可信的作战能力与意志，同时保护真正攸关胜负的内核机密，避免对手发展反制手段。他强调，美国无意推翻中国共产党，但只要涉及美国直接且至关重要的利益，就必须让对手明白，「侵略行动很可能会遭到阻止」。
问题是，如果吓阻失败呢？
帕帕罗警告，中国正在进行「历史性」军事扩张，力量投射能力更呈指数级成长。他指出，中国海军规模已是25年前的12倍，并持续快速扩充太空、飞弹及核武能力；华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）也指出，中国国防支出过去30年增加13倍，解放军全面现代化已大幅改变太平洋的力量平衡。 [...] 时代杂志指出，中国军事发展很大一部分始终围绕台湾。美国情报界今年3月公布的年度威胁评估认为，目前没有迹象显示北京已决定明年对台动武，但届时共军可能已具备习近平需要的相关能力。
如果吓阻失败，帕帕罗构想以大量廉价精准无人机搭配飞弹火力，在台湾海峡形成「地狱景象」，阻止或拖延共军两栖登陆，「我们只需要让侵略者无法使用这片空间」。不过，CSIS兵推显示，即使美国及盟友最终击退中国进攻，美军仍可能面临二战以来最惨重伤亡，而伊朗战争大量消耗美国飞弹库存后，挑战更加严峻。
即使如此，帕帕罗表示：「我有信心我们有能力获胜。」但他真正想做的不是证明美军能打赢，而是尽可能扩大优势，降低战争在人命、军力、金钱与时间上的代价，他说：「我希望把这笔帐一路降到零。」
他的内核战略是拒止吓阻，通过展现可信作战能力与意志，让北京相信若对台动武将付出难以承受的代价，从而在源头上阻止冲突发生。
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川普在习近平上车后向他挥手暂别。(路透)
阿拉贝拉．库许纳(前)走在国务卿鲁比欧和财政部长贝森特前方。(美联社)